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Bollywood, l’industria cinematografica indiana, è sicuramente conosciuta per i suoi attori glamour, i costumi sfarzosi e le coreografie, ma ha anche una reputazione molto meno lusinghiera: quella di promuovere la pratica offensiva del brownface.

In realtà è razzismo. Non giriamo le parole.

ha detto il pluripremiato regista Neeraj Ghaywan.

Negli Stati Uniti, i concetti di blackface e brownface risalgono al XIX secolo , quando gli artisti bianchi scurivano i loro volti con il trucco e usavano stereotipi razzisti per ritrarre i neri e altri personaggi delle minoranze etniche, che erano esclusi dall’impiego nel settore.

In realtà, la pratica ha origini ancora più antiche. In Inghilterra, nell’epoca elisabettiana, i registi reclutavano attori bianchi per l’interpretazione di personaggi minori nelle opere shakespeariane.

Anche negli ultimi decenni, il generale africano in “Othello” è stato a lungo interpretato da un attore bianco con la pelle colorata, tra cui Orson Welles nel 1951 e Laurence Olivier nel 1965.

 

Questa pratica è apparsa anche nei film moderni. Dan Aykroyd “indossava” la faccia nera e i dreadlocks in “Trading Places” (Una poltrona per due) del 1983.

Robert Downey Jr. è apparso di diverse tonalità più scure in “Tropic Thunder” del 2008, per interpretare un soldato nero in un film sulla guerra del Vietnam.

Bollywood ha adottato il brownface in diversi film, scurendo temporaneamente la pelle degli artisti, specialmente quando interpretano personaggi provenienti da ambienti svantaggiati.

I critici di questa pratica affermano che Bollywood spesso preferisce questo approccio all’assunzione di artisti che hanno la pelle più scura di natura, perpetuando così la discriminazione e la disuguaglianza nel settore.

Ad esempio, il popolare film del 2019 “Bala” rappresenta la storia di una donna che ha subito discriminazioni a causa del colore della sua pelle. La donna è stata interpretata dalla famosa attrice Bhumi Pednekar, a cui le è stata scurita la pelle per interpretare il ruolo. La decisione è stata criticata da alcuni media indiani, commentatori e sui social media.

Altri hanno sottolineato l’ironia del poster promozionale del film, in cui il suo personaggio è

circondato da prodotti per schiarire la pelle, ma in realtà ha la pelle chiara e il viso colorato di marrone.

La popolarità dei film che usano la tecnica del brownface, come i successi al botteghino “Super 30” e “Gully Boy”, anch’essi usciti nel 2019, suggerisce che Bollywood deve ancora subire una significativa pressione pubblica per rivedere una pratica che molte persone considerano razzista e offensiva.

Il sociologo Sanjay Srivastava, che lavora presso l’Istituto della Crescita economica di Delhi, ha detto:

Precede il colonialismo ed è certamente legato alla casta.

I testi religiosi indù sono pieni di quelli che ora riconosciamo come stereotipi razziali: figure di casta inferiore viste come scure e brutte.

Essere scuro significa essere un operaio che lavora sotto il sole. La pelle chiara è un segno di classe.

L’arrivo dei leader coloniali britannici dalla pelle chiara nel XVIII secolo ha svolto un ruolo aggiuntivo, che ha ulteriormente reso più profondo il pregiudizio.

Il dominio britannico è accusato di aver polarizzato ulteriormente le caste.

Vijay Mishra, professore di letteratura inglese alla Murdoch University australiana e autore di “Bollywood cinema: Temples of desire”, ha detto:

Bollywood, e il cinema indiano in generale, hanno avuto due notevoli antecedenti: l’iconografia religiosa e il teatro Parsi.

In entrambi, la bianchezza era fondamentale.

Gli dei e le dee indù sono notevolmente bianchi, ad eccezione di Shiva, Rama e Krishna che hanno la pelle scura.

Nel teatro Parsi, i parsi, nonostante la loro etnia iraniana, sono estremamente chiari.

Prima che uscissero i film sonori in India nel 1931, il teatro Parsi, influenzato dal teatro coloniale inglese, serviva da intrattenimento per le classi medie ed era estremamente popolare.

L’indipendenza dell’India nel 1947 aprì la strada a una nuova costituzione che bandiva la discriminazione basata sulle caste, ma è ancora prevalente in alcune parti dell’India. Infatti, il cinema fa ancora affidamento al pregiudizio come veicolo di intrattenimento.

La discriminazione di casta è talmente radicata e interiorizzata in India e nella produzione Bollywoodiana, che sta semplicemente riflettendo gli ideali della società.

In “Mother India” del 1957 la pelle dell’attore Sunil Dutt è stata scurita per interpretare il ruolo di un contadino.

Lo interiorizziamo così tanto che fa parte di una memoria muscolare, e non ci pensiamo nemmeno.

La discriminazione sulla base del colore della pelle non è limitata al grande schermo di Bollywood.
Seema Hari è nata e cresciuta a Mumbai. Ha detto di essere stata vittima di bullismo a scuola a causa della pelle scura, ed è stata schernita perfino in strada dai passanti, i quali le avrebbero detto che portava sfortuna mostrando la sua faccia in pubblico.

Ho passato la mia vita nella depressione e non c’è stato un momento in cui non ho pensato di suicidarmi.

Hari, che lavora come ingegnere informatico per il software Snapchat, svolge anche campagne contro il colorismo, che è evidente non solo a Bollywood ma anche sugli scaffali delle farmacie e dei supermercati indiani con i loro prodotti schiarenti.

Alcune delle star di Bollywood più note stanno perpetuando la loro preferenza per la pelle più chiara, prestando i loro nomi e volti alle campagne pubblicitarie del settore che promuovono creme “correttive”.

Alcune pubblicità già sono così palesemente razziste. Se poi ci metti una star di Bollywood, diventa normale; diventa ciò che la gente accetta.

La predilezione della società per la pelle più chiara ha portato a un fiorente business globale di prodotti schiarenti per la pelle. Si prevede che il mercato internazionale dei cosmetici sbiancanti raggiungerà più di 6,5 miliardi di dollari entro il 2025, secondo un rapporto di Global Industry Analysts.

Nel 2013, una petizione che chiedeva la fine della pubblicità discriminatoria di questi prodotti, ha raccolto più di 27.000 firme.

Nel 2014, il Consiglio sugli Standard pubblicitari dell’India (ASCI) ha pubblicato delle linee guida sulla promozione di prodotti schiarenti, affermando che non possono mostrare le persone dalla pelle scura come depresse o svantaggiate.

A febbraio, il ministero indiano della salute e del benessere familiare ha proposto un progetto di legge che vieterebbe le pubblicità che promuovono creme schiarenti. Chi infrange la legge rischia una pena detentiva di cinque anni o una multa di circa 70mila dollari.

Ma lo schiarimento della pelle non si limita alle creme da banco.

Abbiamo alcuni pazienti che aspirano a imitare i loro idoli Bollywoodiani

ha detto la dermatologa Dr. Sujata Chandrappa, che gestisce una clinica di bellezza nella città meridionale di Bangalore.
I clienti le chiedono come certe star dalla pelle scura siano diventate così chiare.

Questo concetto è talmente radicato nella psiche indiana, che la pelle chiara è il prerequisito per entrare nell’industria di Bollywood.

La dottoressa ha detto che cerca di convincere alcune persone ad abbandonare i trattamenti, offrendo la procedura di schiarimento della pelle solo se un cliente ha problemi di pelle come melasma, iperpigmentazione, danni solari o macchie dell’età. Se una cliente insiste di voler procedere solo per motivi estetici, in assenza di altri problemi della pelle, si rifiuta di eseguire il trattamento:

Ho la sensazione di incoraggiare il razzismo, il che non è accettabile. Vogliono solo essere bianchi.

Tuttavia, le conversazioni sul colorismo stanno iniziando a cambiare.
Dieci anni fa, la ONG indiana “Women of Worth” (Donne di valore) ha fondato la campagna “Dark is Beautiful” (Scuro è bello) che organizza seminari in scuole, college, luoghi di lavoro e comunità in tutto il paese per smantellare gli atteggiamenti pregiudizievoli nei confronti della pelle scura.

Nandita Das, attrice e portavoce del movimento “Dark is Beautiful”, ha detto che la campagna ha incoraggiato le vittime del colorismo a condividere le loro storie, esponendo la portata dell’ossessione dell’India per la pelle chiara.

Das, che è anche sceneggiatrice e regista, crede che

abbiamo una lunga strada da percorrere

prima che questa industria miliardaria assuma un attore dalla pelle scura in un ruolo di primo piano.

Ha detto che il suo tono della pelle la rende “perfetta” per rappresentare una casta inferiore. Ma quando interpreta “un personaggio colto o dell’alta borghesia”, spesso il regista, il direttore della fotografia o il truccatore le dicono:

non preoccuparti, ti schiariremo la pelle.

Alcuni esperti sostengono che l’influenza di Bollywood sulla società sia molto estesa, in parte a causa dei social media.

Il critico cinematografico Subhash Jha sostiene che le star sullo schermo

sono leggende che nessuno vede nella vita reale, ma hanno un grande impatto sui loro fan.

Le più grandi star di Bollywood hanno decine di milioni di follower su Instagram e TikTok, il servizio di social networking per la condivisione di video.

Hari crede che le celebrità di Bollywood potrebbero fare molto di più per cambiare gli atteggiamenti verso la pelle scura in tutto il paese.

Immagina se un attore rifiuta di pubblicizzare un prodotto schiarente. Già questo potrebbe cambiere tante menti.

Fonte: CNN